Cuando el Arrepentimiento No Da Resultado

En El Progreso del Peregrino (1678), John Bunyan retrató el endurecimiento de corazón con un hombre puesto en una jaula para la detallada instrucción de Intérprete al fatigado peregrino. El enjaulado exclamaba: “¡Ah! En otro tiempo hice profesión de cristiano, y prosperaba y florecía a mis propios ojos y a los ojos de los demás. Me creía destinado a la Ciudad Celestial, y esta idea me llenaba de grande regocijo. Pero ahora soy una criatura de desesperación; encerrado en esta jaula de hierro, no puedo salir, ¡ay de mí!, no puedo salir” (Bunyan, 2008, p.51). El peregrino se sintió lleno de temor al ver la miserable condición de tal hombre pero no dejó de sentir piedad y le preguntó: “¿Pero no hay remedio ni esperanza para ti? ¿Habrás de estar encerrado siempre en esa férrea jaula de desesperación? ¿No es infinitamente misericordioso el Hijo bendito del Señor?” (p.52). El enjaulado se encontraba totalmente endurecido por causa de sus pecados a tal punto de exclamar con desespero: “Dios me ha negado el arrepentimiento; en su palabra no encuentro ya estímulo para creer; es el mismo Dios el que me ha encerrado en esta jaula, y todos los hombres del mundo juntos no me podrán sacar de ella. ¡Oh, eternidad, eternidad! ¿Cómo podré yo luchar con la miseria que me espera en la eternidad?” (p.52). Esto es más menos a lo que han llegado muchos, a concluir que el arrepentimiento se ha cerrado y no hay esperanza. La opinión de cristiano ante la demostración del Intérprete fue: “Terrible es esto! Concédame el Señor su auxilio para velar y ser sobrio, y pedirle que no permita el que yo llegue algún día a ser presa de tamaña miseria” (p.52). Todo cristiano es temeroso de la condición de dureza, aunque este estudio es precisamente para todos los que se sienten dentro de la jaula.

El extremo de la dureza

            Muchas personas que se dicen cristianos son distraídos y fríos respecto a su relación con un Dios Santo. Muchos de ellos creen que con asistir a cultos cristianos podrán estar a cuenta con el Salvador. Otros prefieren hacer algunas oraciones para aliviar sus conciencias pero nunca en verdad abandonan su pecado. Son aquellos tibios que relata la Escritura, hombres y mujeres que sobreestiman lo que han hecho sus palabras y oraciones para creerse salvos, pero que sus vidas en verdad no han sido transformadas. Esto sólo culmina en el autoengaño.

            Este estudio no trata sobre aquellos, sino del otro extremo, aquel que congrega a personas que sienten frustración por su entrega sincera a Cristo que no ha dado los frutos esperados, como por ejemplo un nuevo nacimiento (Jn.3:3). Muchos de ellos tienen una imagen sólida de lo que debiese ocurrir en sus corazones si es que en verdad experimentan la fe salvadora, pero al no alcanzarla sienten que sus vidas son rechazadas desde el mismo cielo. Aunque hay matices entre ellos respecto a la sinceridad y desesperación, quién podría negar que sus esfuerzos han apuntado hacia lo correcto. No son como aquellos que piden cosas materiales (normalmente influidos por predicadores de la prosperidad) y luego reprochan al cielo “¿por qué no me has dado el ferrari que te pedí con fe?”.- A los que apunta mi artículo es a los que han buscado efectivamente el cielo y su gloria, acudido al Salvador por vida eterna y no logran percibir la santidad esperada.

            Normalmente adjudican esta “falla en el proceso” a su falta de fe o mala forma de orar, por lo menos inicialmente. Sin embargo, cuando comienzan a descubrir que su clamor es sincero y está enfocado en la salvación de sus almas, y no logran obtener esa vida, sostienen que es Dios quien no los desea, por razones múltiples que varían desde el grave pecado cometido hasta la posibilidad que Dios no les haya escogido desde antes de la fundación del mundo. En algunos la explicación ha sido tan fuerte que se enojan con Dios y le reprochan su propia incredulidad.

            Quiero decir que entiendo perfectamente estos sentimientos, porque no son más que eso desde el punto de vista bíblico, puesto que su servidor también pasó por lo mismo. Mi conversión tardó en verdad muchos años. Por mucho tiempo llegué incluso a insultar a Dios por no creer en Él. Si quieren encontrar en el mundo un ejemplo de un hombre en la jaula del El progreso del peregrino podrían haberme visto antes de acudir eficazmente a Cristo. Yo me sentía como una víctima ante un Dios que me cerraba las puertas de la salvación (y ahora me doy cuenta que aquello sólo era una excusa para mi pecado e incredulidad). Veamos juntos por qué sucede esto y qué solución tenemos para no endurecernos aún más.

La raíz del asunto

            Muchos explican este suceso de manera liviana y terminan cavando un hoyo más grande que el original. Dicen, con ignorancia de partida, que el diablo es quien molesta a los hijos de Dios diciéndoles que su arrepentimiento no ha sido válido. Ante ello, sostienen, es mejor ignorar estos juicios y confiar en que somos salvos. Estas ideas son calmantes a veces tan fuertes que adormecen a las almas que en verdad vienen por una respuesta bíblica.

La raíz es más profunda de lo que se cree. Aunque han orado en la dirección correcta, esto no significa que en verdad han creído lo pedido. Jesucristo señaló que “y al que a mí viene, no le echo fuera” (Jn.6:37). Si el Señor mismo aseguró que no rechazará a los que vienen a sus plantas, entonces el punto de partida no debe ser un potencial rechazo de parte de Dios, sino nuestra incredulidad ante su promesa de recepción. Desde el principio el hombre ha justificado su pecado trasladando su culpa hacia otros, como fue Adán con su propia mujer (Gn.3:12). Esta necedad le ha llevado incluso a cometer la impensable locura de culpar a su propio Creador y Sustentador por la supuesta poca efectividad de su Salvación. Si quiere buscar la raíz de este asunto comience con mirarse a sí mismo y reflexione sobre cómo su propia incredulidad le ha impedido conocer a Cristo.

            La incredulidad es un pecado, y por este muchísimos hombres y mujeres tendrán parte en “el lago que arde con fuego y azufre, que es la muerte segunda” (Ap.21:8). Jesucristo, cuando vino a la tierra, se sorprendió con la incredulidad de los que moraban en su propia tierra natal (Mr.6:6). Jesucristo reprochó la incredulidad de sus discípulos cuando desacreditaban los testimonios de los que le habían visto resucitado (Lc.16:14). Fue el mismo Señor quien tuvo que demostrarle a Tomás que era el Cristo, ya que a simple vista ni siquiera le creía (Jn.20:27). Jesucristo jamás toleró o se mostró indolente a la incredulidad.

            El hecho que usted no goce de los frutos de la salvación es por su falta de fe en lo que expresa la Palabra de Dios, en otras palabras, el pecado de incredulidad aún presente en usted. Por ejemplo, Jesucristo dijo que todo el que viene a Él no le echa fuera, pero a usted le cuesta enormemente creer aquello. La base para rechazar las palabras del Señor es que su propia vida no ha sido capaz de cumplir la Palabra, no necesariamente que Cristo esté equivocado. Por otro lado, si rechazaremos la Palabra por cada fallido intento que tengamos en la santidad entonces todos los hombres, cristianos y no regenerados, invalidarían la Palabra de Dios a cada momento, y como dijo el apóstol: “¿Pues qué, si algunos de ellos han sido incrédulos? ¿Su incredulidad habrá hecho nula la fidelidad de Dios?” (Ro.3:3). Dios es fiel a sus promesas de salvación, somos nosotros los que no creemos en ellas.

¿Qué haré para remediar este estado?

Independientemente del grado de desesperación, esta pregunta es la más importante que puede plantearse el hombre. La suspiró el angustiado peregrino en la alegoría de John Bunyan “¿Qué debo hacer para ser salvo?” (Bunyan, J., 2008, p.28). Muchos de los angustiados que leen este artículo por necesidad saben que han humillado sus almas hasta lo último por conocer esta respuesta.

No está fuera de las Escrituras la manera de proceder ante el Señor en estos casos. Venir a Cristo por salvación y vida eterna siempre es antecedido por convicción de pecado que el mismo Dios de los cielos produce por medio del Espíritu Santo (Jn.16:8). Si hay por lo menos una minúscula molestia o desesperanza por el actual estado de muerte y pecado, esto puede ser producido por Dios. Si no redunda en salvación sólo puede ser un malestar de la conciencia, pero usted ya está aburrido(a) de apagarla con uno que otro antiinflamatorio, y no querrá cometer el mismo error. Posiblemente todas estas frustraciones tienen por objeto que se desligue totalmente de sus buenas obras y se entregue sin ningún estorbo ante el Señor.

Cuando fui convertido tomé conciencia que mis previos altos y bajos, supuestas conversiones y bajas de la gracia, momentáneas reformas e incómodas desesperanzas, fueron la manera en que Dios me convenció, no sólo del nauseabundo y abundante pecado de mi corazón, sino de mi incapacidad de volverme a Dios por mis propios esfuerzos. Cuando simplemente caí rendido como un moribundo diciendo: “Señor, si quieres, puedes limpiarme” (Mt.8:2), comprendí que la gracia de Dios no da lugar a un “levanté mi mano”, “hice tal oración”, “fui a arrodillarme hacia el púlpito” o “me arrepentí de esta forma”. ¿Qué fórmula o manera de orar podrá hacerte salvo? ¿Crees que lo que Cristo hizo en la cruz requiere de tu pequeña y minúscula plegaria para hacer efecto? Si así piensas, no has entendido que Dios es el Dios de toda gracia y que nuestro arrepentimiento apenas es un cúmulo de palabras que expresan la indescriptible salvación ofrecida por el Salvador ante nuestra miseria. No digo con esto que no debamos arrepentirnos, porque Dios derramará su ira contra los corazones no arrepentidos (Ro.2:5), sino poner el arrepentimiento en el lugar que le concede la Escritura: la reacción. Nosotros respondemos a la Palabra de Dios con arrepentimiento porque Él lo manda (Hch.17:30). Dios produce en nosotros una convicción de pecado que sin el Espíritu Santo no sentiríamos, lo que nos provoca una enorme necesidad de pedir perdón. Jesucristo nos mandó a arrepentirnos al iniciar su ministerio: “Arrepentíos, porque el reino de Dios se ha acercado” (Mt.4:17). Por gracia obedecemos a Dios en este su mandato.

            Si Dios le ha dado suficiente luz para distinguir el pecado de su corazón y demostrarle que sin Cristo usted no es nada, reconozca delante de Él que es un incrédulo. ¿Acaso no dice la Escritura que si confesamos nuestros pecados Dios es fiel y justo para perdonar nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad (1 Jn.1:9)? Confiese que es incrédulo y que Dios es el único que puede quitar ese pecado. La incredulidad no es algo que pueda ahorrarse con un giro mental o un cambio de pensamiento propio, se trata de un pecado que llevó Jesucristo a la cruz. El hombre que cree en el Hijo de Dios no ha vencido por sí mismo la incredulidad, ha sido Dios quien ha cargado ese pecado junto a los otros en el cuerpo de su Hijo sobre el madero, con el propósito que aquel pecador muera a sus pecados (entre ellos su propia incredulidad) y viva para Dios (esto lo dice 1 Pe.2:24 de forma textual). Sea como aquel padre que llevó a su hijo ante el Señor Jesucristo para que le librase de un espíritu inmundo. Este joven era sacudido con violencia por aquel demonio y muchas veces le hacía arrojarse al fuego y al agua para matarlo. El padre clamó como quien ha agotado todas las posibilidades: “pero si puedes hacer algo, ten misericordia de nosotros, y ayúdanos” (Mr.9:22). Jesús le respondió: “(Precisamente) Si puedes creer, al que cree todo le es posible” (Mr.9:23). Quizás usted diría “Pero siempre he creído, voy a ti y te pido pero no me respondes, parece que no quieres salvarme”. Este padre dijo:

“Creo; ayuda a mi incredulidad” (Mr.9:24).

En otra traducción aparece este versículo como “¡Sí creo!... ¡Ayúdame en mi poca fe!” (NVI). Este padre angustiado exclamó al Señor reconociendo que tenía poca fe. Posiblemente, por el testimonio que expresó y la disputa que acarreó previamente por la liberación de su hijo, ya había agotado varias alternativas. Es más, el pasaje nos señala que los discípulos no pudieron sacar al demonio (Mr.9:18) antes que Cristo lo hiciera, por lo que este padre ya reunía por lo menos una frustración en la esperanza que Dios sanara a su muchacho. Quizás usted no pueda compartir con aquel padre al decir “ayúdame en mi poca fe”, porque apenas puede decir que tiene, pero siga este ejemplo, en que Cristo señaló que para el que cree todo es posible e hizo posible ese milagro a través de la poca fe del padre del muchacho. Asimismo la salvación que a usted le ha resultado imposible conseguir, Dios la ha hecho posible por la fe y obra de su Hijo. Reconozca su pecado y la incredulidad que tiene de limpiarlo por su cuenta.

            La fe que no tiene para creer que Cristo es el Salvador y que tiene poder para rescatar su alma del pecado, es un don de Dios. Nadie genera fe salvadora de su propia cuenta. La Palabra nos señala que la fe es un don de Dios (Ef.2:8), que la obra de Dios es que creamos en su Hijo (6:29), que la fe es parte del fruto del Espíritu (Gá.5:22), que la fe vino (Gá.3:23-25), y que no es de todos la fe (1 Tes.3:2). De acuerdo a las palabras de Santiago, toda don perfecto sólo proviene de Dios (Stgo.1:17), por lo que creer en Cristo y ser salvo es algo que Dios concede sólo por gracia. La fe en Cristo es producida por Dios mismo para salvar a sus hijos, por lo que no puede usted de sus propios esfuerzos crear esta fe por sí solo. Necesita sí o sí de Dios para creer en Él. El apóstol Pedro sostuvo en sus epístolas que sólo mediante Cristo creemos en Dios (1 Pe.1:21) y que esta fe sólo la alcanzamos porque Cristo vivió una vida justa (2 Pe.1:1). Por lo tanto, la única forma de remediar su incredulidad es a través de Cristo. Usted no ha vivido como Cristo vivió ni ha tenido la aprobación de Dios que acompañaba a Cristo a todo lugar. No ponga por tanto su esperanza en lo que usted puede o no puede provocar, sólo hallará tinieblas mirándose. Confíe mejor en el que dijo: “Yo soy la luz del mundo; el que me sigue, no andará en tinieblas, sino que tendrá la luz de la vida” (Jn.8:12). Mire su vida y la desesperanza que le provoca, no podrá excusarse frente al trono eterno por haber vivido de esa forma. Pero si sigue hurgando en sus propias capacidades será nuevamente arrastrado por sus contaminaciones, y su postrer estado será peor que el primero (2 Pe.2:20). Sus pecados siempre le acaban por dejar sediento, mientras que el Hijo de Dios prometió: “mas el que bebiere del agua que yo le daré, no tendrá sed jamás; sino que el agua que yo le daré será en él una fuente de agua que salte para vida eterna” (Jn.4:14).

Si está cargado acuda al que prometió quitar su carga (Mt.11:28), si está sucio confiese sus pecados al que prometió limpiarlo (1 Jn.1:9), y si no es así, ¿a quién acudirá? Como señaló el apóstol Pedro: “Señor, ¿a quién iremos? Tú tienes palabras de vida eterna” (Jn.6:68). ¿Acaso retrocederá y embriagará hasta la muerte sus pensamientos con falsas esperanzas o vanos pasatiempos? Como dijo el puritano John Owen: “La tontería más grande del mundo consiste de dejar la consideración de nuestro estado eterno para algún punto futuro e incierto, al cual quizás nunca pudiéramos llegar” (Owen, J.,1999, p.77). ¿Puede efectivamente estar tranquilo siendo que el tiempo de Dios corre y cada segundo adicional en esta tierra es un momento más de misericordia y paciencia para que proceda al arrepentimiento?

 

Es triste ver que muchas veces acudimos a Dios como última instancia cuando debiese ser la primera. Pretendemos reformarnos a nosotros mismos con nuestras fuerzas, y luego de largas jornadas de fallidos intentos acudimos a Cristo como nuestra última posibilidad. No obstante, Dios hace que todo redunde para el bien de nuestra salvación. Las constantes frustraciones son el claro mensaje que usted necesita de Cristo y sólo de Él. Aunque antes haya fallado, aunque incluso le haya insultado por su supuesta indiferencia, acuda a Él.

El poder de la Palabra para regenerarnos

            El apóstol Pedro sostuvo que somos renacidos o regenerados por la Palabra de Dios que vive y permanece para siempre (1 Pe.1:23). Dios nos llama por medio de su Palabra para que vivamos: “Así ha dicho Jehová el Señor a estos huesos: He aquí, yo hago entrar  espíritu en vosotros, y viviréis” (Ez.37:5). No obstante, muchos creen que Dios no quiere salvarles sin siquiera acudir a su Palabra. En la historia de la iglesia piadosos hombres de Dios fueron rescatados de su pecado sin siquiera haberlo pensado por el poder de la Palabra de Dios.

Charles Spurgeon, famoso predicador inglés, fue convertido cuando un sastre predicó sobre el texto “Mirad a mí, y sean salvos todos los términos de la tierra”. Cuando este hombre le expuso el evangelio, Spurgeon fue guiado a la cruz de Cristo y tan sólo miró por la fe al Redentor para ser salvo.

John Wesley, fundador del metodismo, no habría pensado que esa noche del 24 de Mayo sería salvo al escuchar una explicación de la fe que puede salvar al pecador desde la carta a los Romanos, pero así fue.

William Cowper, autor del famoso himno “Hay una fuente", estuvo internado por depresión y variadas veces atentó contra su vida. Su buen amigo, John Newton, autor del himno célebre “Sublime Gracia”, le ayudó a encontrar el camino a Cristo a través de lecturas de la Biblia. Fue en 1764 cuando leyendo Romanos 3:25 se dio cuenta de la justificación que Cristo había ganado para él y se convirtió al evangelio.

San Agustín de Hipona, uno de los obispos de los primeros siglos del cristianismo estuvo resuelto a buscar la verdad aunque no la encontraba. Vivió una vida basada en placeres carnales de diversos tipos, era un adicto al sexo y no podía eliminar aquello de su vida. Hasta que leyó en la Escritura aquel pasaje que dice: “Andemos como de día, honestamente; no en glotonerías y borracheras, no en lujurias y lascivias, no en contiendas y envidia, sino vestíos del Señor Jesucristo, y no proveáis para los deseos de la carne” (Ro.13:13-14).

Aunque los ejemplos siguen y siguen, lo que quiero demostrar con estos pocos es que la vida piadosa comienza con el conocimiento de nuestro Salvador. Conocer a Cristo es la vida eterna (Jn.17:3) y sólo tenemos certero testimonio de Él en las Escrituras. Si usted no expone su vida a lo que dice la Palabra sobre Dios y sobre usted, difícilmente será movido al arrepentimiento. Dios obra por su Palabra para darnos entendimiento de sus verdades. Puede que resulte aburrido para usted leer las Escrituras, es entendible si usted no es convertido. Pero esperará la muerte en lugar del mero esfuerzo de entregar su mirada a las dulces palabras del Salvador. Apague esa televisión que sólo corrompe su vista y comience a meditar la Palabra de Dios. A través de ella Dios se revelará a su vida y será parte de este listado de hombres y mujeres miserables y empedernidos pecadores que hallaron al Salvador por medio de su Palabra.